老年犬猫的饮食照料

翻译：美乐狗千金妈

我们都希望我们的毛孩可以在有限的生命中尽量享有最高品质的生活。合适的饮食，充足的运动，体重控制，适当的营养补充，以及好的医疗照护都可以帮助我们的狗儿维持活力及在晚年时光活力十足，神采奕奕。

营养可以决定犬猫可以活多少岁数，在有生之年可以有多健康，营养同时扮演重要的角色，但应该给老年犬猫什么样的饮食却存在很多误解。

在过去20年间，以往被广泛接受的基本准则已被许多研究所推翻。这些研究革新了我们所知的犬猫营养学，并深深地改变了我们对于老年犬猫所需要的，并不仅止于维持生命，而也要尽可能地活得健康的想法。虽然如此，这些新知花费许多时间才让兽医，宠物食品，以及饲主所接收。

老年犬猫所需的蛋白质

以下是一项测验，请回答哪一个答案是喂食老年犬猫较低蛋白质的原因：

A.老年犬猫比年轻的犬猫需要更低的蛋白质。

B:较低的蛋白质可以帮助保护肾脏的功能，特别是对老年犬猫而言。

C:用碳水化合物（carbohydrates）代替蛋白质可以避免老年犬猫因体重增加而活力降低。

D:碳水化合物只要喂食一点即可让狗儿有饱食感，如此牠们可摄取较少的卡路里，也不会一直处于饥饿状况或想吃更多食物。

答案是：以上皆非。

事实上，喂食老年犬猫较低的蛋白质是毫无道理的。传统上老年犬猫会基于上述的原因而被建议喂食较低的蛋白质，现在我们知道因为老年犬猫对于蛋白质的新陈代谢比年轻的犬猫更差，所以提供丰富蛋白质的饮食对于老年犬猫来说更为重要，最新的研究显示，健康的老年犬猫可能比年轻的成犬成猫更需要多50%的蛋白质。蛋白质基于许多理由是很有价值的：它支持免疫系统及中枢神经系统，帮助伤口愈合，增长肌肉，并且对皮肤及毛发健康有益。

当犬猫没有被喂食足够的蛋白质，牠们的身体肌肉组织会崩解以获得自体所需，并导致肌肉耗损及其他严重的问题。甚至少量的蛋白质缺乏也会严重损害免疫功能。当犬猫摄取太少的蛋白质也更容易产生紧迫，包括容易受伤或感染。但是对肾脏而言呢？

难道一份低蛋白质的饮食不会减轻老年犬猫肾脏的负担，以避免得到肾脏病吗？

再说一次，答案是否定的。

现在对狗儿的研究发现，蛋白质并不会伤害肾脏，而喂食较少的蛋白质饮食不会保护肾脏。事实上，年纪大的狗儿喂食高蛋白质的饮食比喂食低蛋白质的狗儿活的更久也更健康，即使一边的肾脏被摘除也一样。在1990乔治亚大学的研究显示，对年纪较大，有肾脏病或只有一个肾脏的狗儿喂食蛋白质占34%的饮食（这里是指完全去除水分的干料而言），结果并不会造成任何疾病。

同样的研究也引发低蛋白质的饮食是否会导致伤害的论战。喂食蛋白质比例为18%的狗儿的死亡率高过于喂食蛋白质比例为34%的狗儿。另一项对只有一个肾脏的狗儿的研究则显示，喂食蛋白质比例45%的饮食，并不会对仅存的另一颗肾脏造成伤害。

（译注：干狗粮属于干性狗粮，水分约占10%，干料蛋白质比例36%换算成干狗量蛋白质为32.4%；罐头或生鲜冷冻狗餐属于湿性狗粮，水分约占80%，干料蛋白质比例36%换算成湿狗量蛋白质为7.2%）

破除更多迷思

在肝脏方面也是同理可证。虽然在过去若狗儿罹患肝脏的疾病会被建议喂食低蛋白质的食物，最近的研究则发现健康的肝需要蛋白质，而低蛋白质的饮食对患有肝病的狗儿来说是有害的。唯一一种要限制蛋白质摄取的状况是当血中氨的浓度过高有肝昏迷（hepatic encephalopathy）的现象时。（译注：造成肝昏迷的原因就是血中氨的浓度过高。氨的来源主要是肠胃道的细菌将食物中的蛋白质分解成氨后，然后被吸收到血液中，理论上，被吸收的氨应该由肝脏代谢掉，但是因为肝脏无法发挥功能，因此留存在血液中的氨就会过量，然后对中枢神经产生毒性。）

所以，如果低蛋白质的饮食并不具健康必需性或期待，那降低蛋白质并增加碳水化合物对老年犬猫不会帮助牠们减重吗？

含有大量碳水化合物的饮食，例如谷类及蔬菜，老年犬猫摄取热量难道不会较低吗？

再说一次，答案是否定的。

蛋白质和碳水化合物实际上提供同样数量的卡路里：每公克四卡。用碳水化合物来代替蛋白质并不会降低卡路里，却会降低营养值。

即使兽医的教科书上说犬猫可以摄取碳水化合物，但其实犬猫并不需要它们。高碳水化合物的饮食会导致发炎症状，它将会增加关节炎疼痛的机会，并导致包括肥胖症（obesity）及消化不良（maldigestion）等医疗问题。

喂食犬猫蛋白质的好处很大，犬猫可以将蛋白质转换成能量及肌肉，比喂食碳水化合物来得好，因为后者只会转换成肥胖。在一项研究中发现，26只平均年龄在7-9岁的英国波音达犬在几年间被喂食15%到45%蛋白质比例的食物，结果有很高的比例维持精瘦的身驱。

对犬猫来说，喂食蛋白质也比碳水化合物更能合乎牠们的胃口。对人类来说，最近的研究显示出高蛋白的饮食会降低胃口，而肉，蛋及乳酪活化的蛋白质会使我们吃的更少。

宠物食品公司常添加不容易消化的纤维质来填充食物，如此一来犬猫将会摄取较低的卡路里并有饱食感，而这真理现在也被推翻。英国威豪宠物营养研究中心（Waltham Center for Pet Nutrition）的研究发现，不论是可溶性或不可溶解的纤维，都不会让狗儿有饱食感，也不会让牠们减重。

《Canine and Fellne Nutrition》一书的作者Case, Carey及Hirakawa即说，「那些包括难以消化的纤维及较少的蛋白质的食物并不建议提供给那些要减肥，或长期要控制体重不爱动的猫狗所食用。如果喂食含有大量难以消化的纤维及较少的油脂或其他营养成份的食物，长期下来对一些动物会造成营养不良。」

松狮犬家族

南卡罗莱纳州的居民Mindy Fenton，本身是Yahoo上面专门喂食生食的网站SeniorRawFeeding（译注：http://pets.groups.yahoo.com/group/SeniorRawFeeding/）的版主，她饲养许多只松狮犬，这是一种平均寿命在10至12岁的犬种。Mindy所饲养的最后三只松狮犬（彼此间无亲属关系），两只很健康地活到14岁（一只死于宠物保姆的人为疏失，另一只则死于腿骨折后手术的脂肪栓塞）。最后一只松狮犬Maggie，则活到了16岁才安详地往生。

没有一只狗在牠们有限的晚年只是「活着」而已，牠们有清澈的双眼，良好的听力，还比只有牠们一半年纪的狗儿更具充沛的活力。

甚至在牠们最后的几年时光，这些狗儿还有绝佳的体力，仍然可以绕着房子狂奔，跳上沙发，以及在散步时暴冲。Mindy和她的先生在海滩几乎很难赶得上这些狗儿，牠们几乎跑的与风一样快。而遇到Mindy这些老狗的人们，永远也猜不出牠们的年纪。在我们的老年时光时，我们也应该都如此幸运才对！普通常识告诉我们，当狗儿一生都吃下合适的食物，牠在晚年时会有更好的身体机能。

Mindy喂她的老狗与年轻的成犬一样的食物，特别的是，她的狗摄取相当广泛的蛋白质来源，包括鸡肉，火鸡肉，牛肉，羊肉，鹿肉，水牛肉，牛肚，鸵鸟，鹌鹑及鸭子。她将肉，骨头或其他组织和整块骨头混合，再加上鸡蛋及乳酪，以及不超过整份饮食10%比例的有机蔬菜。毫无疑问的，她的狗在有生之年都进食很高蛋白质的食物。

体重控制

对老年犬猫来说，喂食低蛋白质的饮食，并不会获得什么，却损失很多。其他饮食改变或许是符合效益的。当毛孩年华老去，如果我喂牠们的卡洛里和牠们年轻时一样多时，牠们通常变得活力下降而且体重增加。

对老年犬猫来说，很重要的是让牠们结实而不是变胖。体重超重会有关节的毛病，也会让牠们行动更缓慢。这会造成恶性循环，也会让牠们更难回到正常的体重。

要控制体重，你可以喂少一点，如果你是喂高油脂的食物可以降低油脂。油脂每公克有9卡的热量，比蛋白质和碳水化合物的每公克4大卡来得多。

对不太爱动的犬猫限制油脂到适合的阶段，但不要喂食低油脂的饮食，低油脂将使狗儿觉得饥饿并会要更多的食物。油脂可维持狗儿皮肤及披毛的健康、支援免疫系统、转换脂溶性维他命，所以不要降低油脂到太少是很重要的。

老年犬猫若体重过轻则可以从高油脂的饮食中得到好处，特别是油脂使得食物更美味可口，可以令牠们吃下更多食物。

自制鲜食很重要的是用一种测量方法来帮助控制蛋白质多寡。由于毛孩有关节炎，要很严格地保持精瘦，让牠不良的关节不需去支撑额外的重量。可以去买一个标准秤，所有的食物都会过磅，以容易调整饮食。

渐进地降低食物的喂食量是很重要的，每周或每两周减少10%，直到你看到狗儿开始缓慢地体重减轻。一旦达到标准，持续喂食同样份量的食物直到体重减轻持续进行，只有在狗儿体重下降停止了，但仍要继续减重时才需要再减少更多的食物份量。

如果你太快减少喂食量，狗儿的身体将会进入「饥饿模式」（starvation mode），如此会改变代谢而且让减重更为困难。缓慢及渐进地的减重是比较健康的。

如果你喂你们家体重过重或活力不佳的老毛孩吃的是干饲料或罐头，检视一下最好是低脂及低卡路里，蛋白质比例至少要25%（完全去除水分的干料）。 （译注：干料蛋白质至少要25%，干狗粮属于干性狗粮，水分约占10%，换算成干狗量蛋白质至少要22.5%，罐头或生鲜冷冻狗餐属于湿性狗粮，水分约占80%，换算成湿狗量蛋白质至少要5%）

很不幸的，大部份市售的老狗及减肥食品都是高碳水化合物的，而有些则使用难以消化的纤维，例如花生壳来填充食物而不会增加热量。这并不合乎狗儿的胃口，也没有任何营养，要忽略制造商的宣传用语，尽量避免这些食物。

运动对于保持狗儿体态秾纤合度及合宜的体重也是很重要的，运动也应该要当狗儿变得习惯后逐渐增加。千万不要强迫你的狗儿过度运动，尤其是让牠过累或隔天过于酸痛。两到三次的短程散步可能会比一次长程的散步来得容易。在开始给予饮食或运动课程前不妨先请兽医替狗儿做一次例行的健康检查。

要记住体重增加可能与一些身体的疾病有关，例如甲状腺机能不全（hypothyroidism），库欣氏症（Cushing’s disease，特别当胃口也同时增加时）、关节炎以及其他疾病。你的兽医可能可协助确认任何状况所需要的医疗或是运动限制。

商业化的老年犬猫食品

幸运地，有一些市售的新的老年犬猫食品并没有降低蛋白质比例。特别是在大型犬的老狗食品上，或许是因为这些饲料是最近才发展出来的缘故。

例如，Innova有两款老狗的干饲料：大型犬老犬（Large Breed Senior）有26%的蛋白质比例，而老犬（Senior Plus）也有24%的蛋白质比例。Innova较早产品中的Innova Senior，蛋白质比例为18%，比建议的前两者还低上许多。

我不知道为什么高蛋白质比例的大型犬饲料不能用在所有狗身上，而与其他饲料主要的差异似乎就只是大型犬饲料会添加可舒缓关节问题的葡萄糖胺，事实上它也对小型犬有所好处的。

在所有市售的宠物食品中，高品质与低品质的老狗食品有一个很大的不同，就是可能标榜是高蛋白质，但却使用廉价的植物性蛋白质来充数。尽量避免含有玉米麸质粉（corn gluten meal）这种人类食品工业所不用的废弃物在内的食品，它会显示在成份表的前面几项，是低品质食品的证明。

高品质的食品应该有很高的动物性蛋白质来源。如果体重过重是衡量的因素，不妨选择适度降低油脂含量的食品﹣﹣干狗粮在10%-14%，而罐头食品在4%至7%之间，若低于这个数值则在油脂含量上太低。

除了上面所提及的Innova Large Breed Senior及Senior Plus两项产品之外，其他还有一些老狗食品也有很高比例的动物性蛋白质，包括Eagle Pack的Holistic Select Senior Care Formula，Chicken Soup的Pet Lover’s Soul Senior Dog Formula，以及Champion Petfoods的ACANA Senior Light以及加拿大制造的Orijen Senior。Innova的EVO现在也提供了高蛋白质低油脂的产品。

这并不是一份完整的高品质的商业老犬食品名单，当老年犬猫应摄取高蛋白质的观念流传开来后，数量应该会增加。要记住并不需去喂一个老犬食品，持续喂食成犬食品或其他时期的食品也很好。

不要只是尝试单一「最好」品牌的食品，可以选择至少两到三种使用不同的蛋白质来源的不同品牌，并且每几个星期或每几个月就更换一下。变化多的种类总是比只喂任何单一食品来得好，而且它也可以让狗儿可以摄取到不同的营养，并让狗儿更有兴趣去吃它们。

在饮食中加入一些新鲜的食物也是好方法，不管你喂牠们吃什么，例如蛋或肉，生的或烹煮过的，带骨的罐头鱼（竹䇲鱼，粉红鲑鱼，沙丁鱼），乳制品（优格，克菲尔发酵乳kefir，或是cottage cheese茅屋乳酪），以及健康的剩菜。这些食物都可以用来增加狗儿饮食中蛋白质摄取太少的部份。

老年犬猫的营养补充

有些商业老年犬猫食品，特别是为大型犬所设计的产品，都会添加预防关节炎的葡萄糖胺。这是不错的，但是如果你的狗儿本身有关节炎，最好不要只仰赖食物中所提供，可重建软骨及润滑关节的葡萄糖胺及相关成份。

相反地，你要单独给牠们葡萄糖胺类的产品。刚开始给较高的剂量，如此你会看出狗儿的反应，若有进步，可降低用量，并观察是否在较低的剂量下仍可维持进展。

如果在三至四星期后没有看到任何改变，可试另一种补充品。不同的狗儿对不同的补充品的反应都不同。

商业化的老年犬猫食品通常也含有抗氧化物质，这可帮助对抗自由基被破坏，并降低癌症发生率。抗氧化物质是由一些维他命及矿物质所提供，包括维他命C，E及A，如beta-carotene的类胡萝卜素（Carotenoids），以及在大多数水果及蔬菜中可找到的硒（selenium）。其他的抗氧化物质包括了辅酵素CoQ10, 硫辛酸（alpha-lipoic acid）, 叶黄素（lutein）（可帮助避免白内障），以及松树皮萃取的碧萝芷pycnogenol.

在宠物食品中添加抗氧化物质是很好的主意，值得疑问的是要加多少在食品内。干饲料特别可以保存较长的时间，并会因时间久而流失一些维他命。

狗儿何时才算老？

在我的兽医的办公室有一张图表，上面有换算狗儿与人的年纪。上面显示狗1岁等于人的15岁，狗2岁等于人类的24岁，之后人增加一岁等于狗增加四岁。

一旦当狗儿到达成年期时，这样的时间轴对一只中型犬来说还算平均精确，大型犬则更快速，小型犬则较缓慢，这个图表令我发噱的部份是，狗的中年期是从四岁开始（等于人类的32岁），而狗则是自7岁开始步入老年期（等于人类的44岁）。你可以想像自己44岁时就被旁人告知你已经是个老人了吗？像大丹这种超大型犬，可能7岁就算老狗了，但许多小型犬的7岁仍然正值壮年。

所以，何时才是狗儿的老年期？是牠们开始行动缓慢，变得不爱动，睡得更多的时候吗？这些症状可能伴随年纪而来，而且经常是治疗或生病时的状况。绝对不要假设你的狗儿是因为变老才使得行动缓慢或睡得更多。

关节炎可能让狗儿的活动力变少，但是关节炎是可以被治疗的，不论是减重或补充营养品，或是视情况给予消炎药，如此你的狗可以持续在牠的有生之年尽可能地保持活力。

睡得更多经常是疼痛的症兆，而且不应被忽视，以为只是年纪大的现象。经常带老年犬猫去让兽医检查，并且与兽医讨论任何你已经注意到的变化。如果你发现毛孩在活力，睡觉习性，体重或胃口上有任何突然的改变，要立刻带去就医。

我很惊讶有很多年老的讯号确实地因适当的照料而被改善。Piglet的关节炎让她的行动减缓，但我持续尝试不同的营养补充品，药物，而有些改变卓著。例如，她在11岁时开始不良于行，但当我给她一种治疗慢性疼痛的苯丙氨酸（dl-phenylalanine,DLPA。译注：它是一种很重要的氨基酸，称为 “苯丙氨酸”。它是酪氨酸、多巴胺、去甲肾上腺素和肾上腺素的前身；DLPA可以缓慢加强以上成分止痛的作用，使镇痛作用时间延长。它已经有效地被用于控制和治疗类风湿性关节炎。）我使用Thorne Veterinary的Arthroplex，因为对中型犬来说，可以很容易控制剂量，若是大型犬，可以选择人用的DLPA。

Piglet的活动力也有增加，而她开始在一颗牙齿被拔掉之后，花更长的时间在散步上。随着年岁增长，牙齿也会随之损坏，所以即使你的狗儿之前从未有牙齿的问题，你也会在狗儿变老后发现要去面对这个问题。

我们不能停止我们的狗儿逐渐老去或使牠们长命百岁，但我们可以尽可能地做一些事以确保牠们可以活得长久及健康。我们可以用蛋白质、运动、体重控制、营养补充品及好的医疗照护来帮助我们的老狗享受牠们的老年时光。

本文作者Mary Straus致力于研究犬的健康及营养议题。她是Dogaware.com的版主，本文发表于2007年，当年她和她14岁的狗儿Piglet一同居住在旧金山。

■■你可以做的是 . . .

■喂你的老年犬猫高蛋白质的饮食，但减少每天的份量（或是油脂量，如果需要的话）来帮助牠们保持身材精瘦。

■选择包含高品质的动物性蛋白质，在成份表上肉类的来源应该占第一位。

■如果你注意到你的老毛孩睡眠、饮食习惯改变或行动变慢，那就要抽空带牠去给兽医检查，牠应该是生病了 ，而不只是变老而已。

 

（照片来源： rikkis_refuge）

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