宠物食品工业与消费者集体诉讼

宠物食品工业与消费者集体诉讼

原告希望经由诉讼可以向宠物食品公司求偿因心爱的宠物吃下这些宠物食品后死亡的损失。而最终是希望借由诉讼，可以迫使被告可以在行销产品时能更正确地描述他们的宠物食品，并提供更健康更有品质，与人类食品近似的宠物食品。

编译：乐狗．千金妈

在一个知名品牌的猫食广告中，场景是在一个厨房中正在为爱猫制作「托斯卡尼大餐」。另一个狗食的广告则是在成份中载明著优质的鲜切牛肉，鲜美蔬菜以及水果。

这样的广告让所有的饲主甘心为了自家的狗儿猫咪掏出大把大把的钱，将这些狗食猫食买回家，而这样的消费行为，也缔造了全美一年高达120亿美元的宠物食品营业额。而自去年爆发的美加宠物食品原料遭大陆三聚氰胺污染导致死亡及生病事件后，许多不甘的饲主开始展开了集体诉讼，向宠物食品制造商、零售商要求赔偿。

根据美国司法部的资料，去年毒饲料事件中，全美共有1,950只猫及2,200只狗因吃了含有三聚氰胺的饲料或罐头后死于肾衰竭。有180种品牌的饲料或零食遭到回收。

由于宠物食品近几年来回收事件不断，也有一些因吃了某牌的饲料的宠物生病或死亡而向厂商提出零星的集体诉讼，但都不如去年毒饲料回收事件后所展开的集体诉讼行动金额这么高，案件这么多宗。

所谓集体诉讼即是只需一两个原告即可代表一个团体来提出告诉，例如每个人损失金额十元的消费者，通常不会请律师来打官司，但若厂商销售出几十万个同样的产品，那就会变成一个上百万的案子，而且只需要一两位消费者起诉即可进行，律师们也会抢著服务，厂商也会较愿意理赔，这在美国及加拿大很常见。

加拿大的法国皇家饲料也曾是集体诉讼的对象之一，因为在饲料中被指控加入了过量的维他命D，导致原告等人的宠物食用后生病或死亡。这项官司是在加拿大安大略高等法院审理并起诉该宠物食品公司应该知道或应事先知道超量的维他命D是不安全，且会导致动物血中釫浓度过高、肾衰竭以及其他临床反应。这项在加拿大举行的集体诉讼要求对自2004年8月1日以来购买法国皇家犬猫饲料的消费者做出赔偿。（http://www.lawyersandsettlements.com/case/royal-canin.html）此外，还有美国生产Go Natural饲料的Petcurean Pet Nutrition, Inc.公司以及旧金山湾区的零售商Pet Food Express, Ltd.，因为有消费者不满该品牌宣称是「全世界最健康的宠物食品」，却含有毒性物质，而该公司「显然于制造过程，品质保证，安全及经销上有疏失」，所以对厂商提出集体诉讼。（http://www.lawyersandsettlements.com/case/petcurean.html）

今年十月，美国联邦法庭即裁定，大陆的山东滨州生物科技公司所生产的精米蛋白因为含有三聚氰胺，导致许多犬猫因吃了含有这些成份的饲料而死亡。猫狗死亡或生病的饲主可以提出申请以获得赔偿，目前约有1万人左右提出赔偿申请，平均要求的赔偿金为美金1500元。加拿大法庭也将进行听证会，以决定美国的裁决是否适用于加拿大。

当然，仍有数十位饲主仍将继续诉讼，认为死去的心爱的宠物如同家人般，厂商应给予精神赔偿金。这项集体诉讼寻求美金5百万元以赔偿吃了含有这些毒饲料的医疗损失，以及失去心爱的宠物的精神赔偿。
也有饲主针对个别的厂商提出集体诉讼，其中包括了Natural Balance的犬猫饲料。在去年爆发大陆的三聚氰胺被加在饲料的事件后，Natural Balance虽然也回收了饲料，但仍有不少犬猫因吃了Natural Balance的饲料后死亡。Natural Balance总经理Joey Herrick表示，他对消费者提起集体诉讼感到惊讶，因为去年Natural Balance公司已对近200名宠物饲主赔偿他们的犬猫因吃了Natural Balance饲料后死亡或生病的医药损失，超过美金10万元的赔偿金，包括付出美金1万4千元来挽救一只狗儿的性命。

一些法律专家均指出，对中国大陆公司的官司将会面临许多挑战。

柏克莱律师Richard Buxbaum指出，他质疑大陆方面的公司可以赔偿任何金额。律师可以在加州法庭上主张损害赔偿，但可能会一毛钱都拿不到，而且可能要到大陆去打官司才有用。

虽然这项诉讼寻求精神赔偿，不过Buxbaum律师也指出，这对法院来说要求对失去宠物的精神赔偿也是空前的，因为宠物一般来说在法律上被当成物品，但对饲主来说可不是这样，是当成家人、伴侣。

在全美各地方法院正在诉讼中的这些集体诉讼案件中，有一宗特别引人注意，那就是把狗猫当成家人，伴侣看待的一些饲主不满长期以来被宠物食品公司的行销手法、夸大不实的广告所误导，因此有30位饲主正寻求集体诉讼，控诉宠物食品制造商，包装厂以及零售商联手编织一场幻觉，「对宠物食品内容误导消费者」。

2007年5月15日，一位来自美国密西根的犬猫饲主及两位来自佛罗里达的犬猫饲主，对宠物食品工业巨人Mars玛氏集团（旗下有宝路，西莎，法国皇家等品牌），美国宝侨公司（Proctor and Gamble Co）（旗下有优卡及爱慕思），高露洁棕榄公司（Colgate Palmolive Company），地球牌食品公司（Del Monte Foods），以及美国雀巢公司（Nestle U.S.A. Inc.)（旗下有普纳瑞等品牌）提起集体诉讼。这些公司在美国的宠物食品市场加起来有70%的市占率，一年约有160亿美金的营业额。而除了这些超级巨大的食品公司，本次集体诉讼的对象还包括Nutro美士，Menu Foods，威名百货（Wal-Mart Stores, Inc.），以及Target，Publix超市，Winn Dixie Stores Inc.等连锁超市或卖场，以及PETCO，Petsmart，Pet Supermarket等宠物食品卖场。

原告指控「优质」的宠物食品以及被冠上「完整及均衡」的行销词汇，然而却是含有安乐死的猫狗、餐厅馊水油、羽毛、脚趾，以及病死的动物与其他不能吃的垃圾。这些公司每年花费3亿美元在塑造虚假的宠物食品内容成份，并误导消费者们信以为真，以为消费者们买给宠物吃的食物是严选的优质牛肉、鸡肉、鱼肉、新鲜时蔬以全谷类，然而这些食品实际却是将人类食品工业最下游不要的，难以消化的屠宰场废弃物，例如肠子、头、尾巴、蹄、羽毛，以及血等物质都送进化制场去做成宠物饲料。

化制场处理这些废弃物的同时也加入了自收容所、实验室回收被安乐死的犬猫尸体，以及路上倒地的动物、动物园、餐厅馊水、有毒的化学物质以及添加物等。此外，死亡以及那些带有疾病的动物，不适合给人类当成食品食用的废弃物，全都混在里头一起被制成宠物食品。

这项集体诉讼是由美国的Maltzman Foreman律师事务所中的Catherine J. Maclvor律师向南佛罗里达州地方法院提出，由Cecilia Altonaga法官承审。律师Catherine J. Maclvor表示：「三聚氰胺并非宠物食品中唯一严重的问题。过去几年宠物食品回收频率之高以及造成许多宠物致死，很明显地显示出宠物食品的问题。」

这项诉讼宣称宠物食品公司将它们的产品用「全方位，精选肉块，自然完整及均衡的饮食」来行销，即使这些产品其实大部份的成份只是谷类、糖，以及有毒的防腐剂、添加物，根本很少或几乎没有肉的成份。

律师Maclvor说：「很悲哀的是，被告的这些宠物食品公司及零售商清楚地知道美国的宠物饲主热爱他们的犬猫就如同家中一份子般，而他们制作的这些虚假的广告让美国大众以为他们购买的是最好的宠物食品，其实他们知道他们所生产的宠物食品含有大量的垃圾、化学物质、添加物、病死的肉以及安乐死动物的安乐死药物残留。」

在90页的诉讼书中载明了大部份宠物食品如何被制作及如何误导消费者，以及各家品牌虚假不实的广告。

但是除了毒饲料的集体诉讼，消费者更受不了的是不实的广告。

原告之一的民众Gaglione女士因她的猫吃了普瑞纳的Fancy Feast猫食后生病死亡，感到十分愤怒地说：「当你从卖场的架上购买一包宣称是全方位的优质宠物食品给你的宠物，却没想到因此而杀了牠！」

其实对宠物食品的这种指控并不是新闻了，有关宠物食品的内容长期以来是使用低劣的成份的真相早就流传于各网站几乎十年之久，而且宠物吃了这些饲料并不只是吃下含有某人宠物的尸体，而是含有安乐死的药物pentobarbital更令人感到恐怖。KMOV Channel 4 News的记者Jamie Allmar曾报导上述的事情，「这是由大部份地方政府的公立动物收容所所掩盖的一项悲哀的秘密，这些收容所的犬猫被安乐死后，送到伊利诺州的Millstadt化制场（http://www.millstadtrendering.com/）去制成肉骨粉以用在宠物食品中。

被告的对象遍及美国市场前几大宠物食品，包括了玛氏集团旗下的宝路（Pedigree）, Sheba, Goodlife Recipe，法国皇家（Royal Canine）。以及P&G集团旗下的爱慕思（Iams）、优卡（Eukanuba）。雀巢集团旗下的普瑞纳冠能（Pro Plan），普瑞纳One系列，以及希尔斯（Science Diet）及处方饲料，美士（Nutro Max，Nutro Max Gourmet Classics，Nutro Natural Choice），爱宝（Alpo）等台湾较知名的品牌。（注：全部名单请见注1）

这项诉讼指控宠物食品公司以虚伪不实的及轻忽的误导，隐瞒宠物食品的成份，违反了诈欺及不公平交易行为（Deceptive and Unfair Trade Practices）等法律，并且没有警告大众有关宠物吃下这些宠物食品有关的健康风险。

原告希望经由诉讼可以向宠物食品公司求偿因心爱的宠物吃下这些宠物食品后死亡的损失。而最终是希望借由诉讼，可以迫使被告可以在行销产品时能更正确地描述他们的宠物食品，并提供更健康更有品质，与人类食品近似的宠物食品。

在迈阿密的这家Maltzman Foreman律师事务所网站有搜集一些有关此次诉讼的相关资讯，比较有趣的是连AAFCO的主席都在电视访谈中承认，被安乐死的狗儿及病死的狗儿被制成饲料，若有兴趣的人可以自行参考。www.mflegal.com/petfoodlawsuit

「消费者应该要被告知他们为宠物所购买的是什么东西，」Maclvor律师指出。

宠物食品公司宣称他们是被AAFCO及FDA允许将「完整及均衡」(complete and balanced)，「兽医核可」(veterinarian recommended)以及「天然」(natural)等词汇当成广告词放在产品上。

承审此案的法官Cecelia Altonaga可不会买帐。她指出「FDA或是任何其他的机关并没有特别准许这样的广告词，而且在AAFCO的标准也没有授权被告可以援用虚假不实的广告。」在法官的裁定书上如此写着。

这样的集体诉讼，也让更多的美国消费者开始去正视宠物食品的内容成份，并寻求更健康的方式来照护自己的宠物。

例如西雅图的一家动物保护组织机构（http://www.bornfreeusa.org/）的发言人Zibby Wilder就指出，长期以来宠物食品公司运用了一些策略，使消费者产生错误的认知，例如猫适合吃玉米及小麦等谷物成份的干饲料等等，事实上猫是肉食性动物，猫长期吃干饲料将会因难以代谢而产生肥胖及糖尿病，因此国外一些兽医也开始倡导猫不应吃干饲料。Zibby Wilder也表示；「猫应该只吃肉类」。

在丹佛执业，专门研究伴侣动物饮食营养的兽医Jean Hofve博士，曾协助美国动物保护组织研究发表过许多篇重要的宠物食品工业真相的文章，也指出「宠物食品里的成份绝对是你跟我从没听过或想像过的，它们都是人类食品所不要的废弃物。」

他本身有一个http://littlebigcat.com/网站，专研许多与猫的营养及宠物食品相关的主题，例如「不要杀害你的猫」。

虽然有那么多关于宠物食品的诉讼正在进行中，然而对于宠物食品工业未必不是一件好事，除了把这工业的神秘面纱揭开，潘朵拉盒子打开了，也代表着黑暗中露出一丝曙光，借由消费者的力量，可以迫使食品工业巨人去正视伴侣动物，绝对是值得被视为家人对待。唯有思惟改变，宠物食品才有机会改变。

否则，宠物食品仍然只是人类食品工业最下游最坏的一环。宠物食品回收事件也会每隔一段时间就又会卷土重来一次。

另外一个有关宠物食品业界重大的进展则是，新订欧洲消费法规定兽医不能误导饲主购物。

一直以来，兽医贩卖宠物食品、补充品的道德争议始终在兽医界引起议论。然而，欧洲消费者保护法于今年2008年六月修订，规定兽医不能误导客户去购买任何东西，也就是说兽医师不可以误导客户购买宠物食品，也不可以误导客户去相信猫和狗食用的干饲料需要30-60%的碳水化合物，也不可以误导客户去相信猫和狗食用的罐头需要超过30%的碳水化合物。当此时兽医学研究已经证明宠物食品导致猫狗发生严重且不良疾病时，兽医不可以误导客户相信这些宠物食品对于猫狗有益。 

在新的法律规定下，兽医不可以妥协于宠物食品或疫苗或兽医药品，而且不可以对于他自己卖的任何东西声称有任何健康益处。除非他有兽医学研究来支持。

尽管只有完整的独立研究才有正确性可言，然而许多由宠物食品公司或制药要公司所提出的研究都是偏颇的产生可以美化这些公司的产品的结果。

在欧洲新的法律规定下，对于误导饲主购买他们商品的兽医、宠物食品公司和药品公司来说，这项规定无异是个重击。这意味兽医将会被位于英国伦敦的公平交易局停止销售任何种类的宠物食品而且每年的疫苗接种也应该停止。。

注1:

9 Lives，Amore，Gravy Train， Iams®, Eukanuba®, Science Diet®, Prescription Diet®, 9 Lives®, Amore®, Gravy Train®, Kibbles-n-Bits® and Nature’s Recipe®, Snausages®, Milk Bone®, Pup-Peroni®, Meaty Bone®, Canine’s Carry Outs®, Jerky Treats®, Wagwells®, Alpo®, Beneful®, Beggin’ Strips®, Dog, Cat, Puppy and Kitten Chow®, Fancy Feast®, Friskies®, Mighty Dog®, Deli-Cat®, Pro Plan®, Purina One®, Natural Choice® Dog and Cat Products, Max® Dog Products, Max® Cat Gourmet Classics, Natural Choice® Complete Care® for cats, Ultra™ Products for dogs, Americas Choice Preferred Pets, Authority, Award, Best Choice, Big Bet, Big Red, Cadillac, Companion, Compliments, Demoulus Market Basket, Eukanuba, Fine Feline Cat, Food Lion, Food Town, Giant Companion, Hannaford, Hill Country Fare, Hy-Vee, Iams, J.E. Mondou, Laura Lynn, Li’l Red, Loving Meals, Medi-Cal, Meijer’s Main Choice, Mighty Dog Pouch, Mixables, Natural Life, Nutriplan, Nutro Max, Nutro Max Gourmet Classics, Nutro Natural Choice, Ol’ Roy, Paws, Pet Essentials, Pet Pride, President’s Choice, Price Chopper, Priority US, Publix, Roche Brothers, Save-a-Lot Special Blend, Schnucks, Science Diet Feline Savory Cuts Cans, Sophistacat, Special Kitty, Springfield Prize, Sprout, Stop and Shop Companion, Tops Companion, Wegmans, Weis Total Pet, Western family US, White Rose, Winn Dixie, Your Pet, LIFELong™, Ol’ Roy and Special Kitty brands of pet food.

参考资料：
1.集体诉讼代理的Maltzman Foreman律师事务所：www.mflegal.com/petfoodlawsuit
2.http://www.thedogpress.com/SideEffects/PetFood-Lawsuit0705.htm
3.http://www.thedogplace.org/Articles/Andrews/Dog.Eat.Dog_02.htm
4.法国皇家饲料加拿大公司集体诉讼http://www.lawyersandsettlements.com/case/royal-canin.html，Go Nature!饲料集体诉讼http://www.lawyersandsettlements.com/case/petcurean.html
5.www.itchmo.com/natural-balance-answers-back-to-pet-food-lawsuit-2155
6.美国联邦法庭判决因宠物食品遭三聚氰胺污染而导致猫狗宠物死亡或生病的美国人将可获得赔偿。http://news.bbc.co.uk/chinese/trad/hi/newsid_7670000/newsid_7670800/7670866.stm
7.http://www.law.com/jsp/article.jsp?id=1202422055276
8.宠物食品调解委员会http://www.petfoodsettlement.com/
9.Natural Balance列名集体诉讼对象：http://www.petfoodindustry.com/ViewContent.aspx?id=16040

中文出处：
★阿嬷碎碎唸★　http://www.murmurdnk.tw/
美乐狗．乐活犬世界　http://www.lohasdog.org/

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