2018年7月6日,第一只商业化的复制犬「小乖乖」在大陆北京希诺谷生物科技有限公司被制造出来(大陆的用语是克隆(clone)犬),虽然复制生物的技术早已成熟,韩国秀岩宠物每年即复制800只狗,也早就复制优质肉牛,赛犬,工作犬,但是「复制宠物」也代表着宠物经济学被炒作到最高点下的一种消费升级,对科学家来说可振振有词「造福了宠物家长,填补了他们失去挚爱的心灵空缺」,而这样的技术背后是代表5亿只复制犬、数十亿元的蓝海市场。
犬类被认为是最难进行体细胞复制的动物之一。而中国大陆是继南韩之后全球第二个独立掌握犬类体细胞复制技术的国家。
复制生物并不是没有正面价值,例如以前光培育优秀的赛犬,工作犬,一胎可能只有一,两只雀屏中选,但导致同胎其他只要被淘汰,甚至整胎都不合格的不符效益之事。(但科技发达的现在,其实也可以用机器狗来代替工作犬不是吗?何必要复制一堆工作犬来替人类做辛苦事呢?)而现在为了研究及预防疾病,及在治疗疾病方面,复制犬可能可以扮演重要的功能。北京希诺谷生物科技公司于2016年培育了世界首只基因编辑疾病犬的米格鲁,命名为苹果,即是用来研究如果去除犬的APOE基因,使其血浆胆固醇升高,即可诱发动脉粥状硬化病变,这样出生即带有疾病的复制犬,将可用以促进宠物自体干细胞治疗,可望解决许多目前难以治愈的犬类疾病。(当然,以人类自私的角度下复制的这些天生带疾病的复制犬所牵涉的道德伦理在此先姑且不谈,只是自私的人类啊⋯)
一般家长最在意的是,复制犬的价格,多久可以交货,目前韩国秀岩的订价是10万美金,大陆希诺谷则只需一半即可交货。复制犬需花上六个月的时间,前半个月是取出皮肤细胞以建立复制犬的细胞系,然后在实验室花半个月进行复制,再找代理孕母植入胚胎,2个月即可生下复制犬,2个月断奶后即可「交货」让家长带回。据说这只小乖乖的主人,是在乖乖去当小天使的那天下午,抱着牠到北京希诺谷公司要求做细胞保存及尽快复制,流泪不已的主人说:「如果没有复制的技术,不知该如何面对乖乖死去的事实,对牠还有许多亏欠,希望牠能重新回来,再爱牠一次,一定会比之前对牠更好。」
姑且不论复制宠物的收费是否为一般家长可以负担得起,在这里只想谈谈复制毛孩是否就解决了家长自己的私心欲望,在如此做的背后是否有去正视人生课题原本就是不圆满的旅程。当然,未来人类可能会进入一种永生的阶段,而向来是人类实验前哨的宠物永生会更快来到!
犬猫的寿命很短,养毛孩很残酷的一定会遇到要为牠们送行的结果,当我们投入了大量的时间与感情在牠们身上,有朝一日牠们离开了我们,我们订做了复制了另一个牠,我们对待复制的牠是要延续上一只的情感,同一胎的兄弟姐妹个性都不见得一样,复制的即使是同基因同细胞,从带牠回家的那刻起,牠之于你是换了一个新身体的故人,你之于牠却仍是不折不扣的陌生人,除非复制技术成熟到连过往的相处记忆点滴都原样复制到新的牠身上,不然情感的不对等,对家长来说难道不是一种失落感?还是可以欺骗自己,只要看着一模一样的牠,就可以无缝接轨前一只的情感,happy forever?
然后,当复制犬免不了还是要生离死别时,要再复制第二只,第三只,还是干脆一次复制多一点备用,以防免不了要道别那一天?还是最后会麻痺,反正只要有钱负担得起,随时可以复制一个牠,牠的独特及唯一性即已失去,我们还会珍惜与牠们相处的有限时光吗?
毛孩用牠们短短的一生教会我们无私的爱,要活在当下,当走上复制这条路,爱即是有价,是自私的,当复制犬肉体不死的状态下,毛孩还是单纯的牠们,而人类看待牠们的心态早已变了。